認知症のご家族を介護していると、
「もっと優しくしなければ」
「否定してはいけない」
「寄り添わなければ」
頑張りすぎてしまうことはありませんか。
認知症ケアでは、相手の気持ちに寄り添うことが大切にされています。もちろん、それはとても大切なことですが、私自身も介護現場で多くの認知症の方と関わる中で感じたことは、「寄り添う」だけでなく、その方自身と「向き合う」という視点も大切にしてきました。
今回は、私が実際に経験したエピソードを交えながら、認知症の方との関わりについて感じてきたことをお伝えします。
「認知症の方」ではなく一人の人として
介護を始めた頃の私は、認知症の方と接するとき、否定せずに話をよく聴き、自尊心を大切にするといった「寄り添う」ケアを心がけていました。
もちろん、その気持ちは今も変わりません。
しかし、多くの方と接する中で、なぜこの行動をするのだろう、何に困っているのだろう、本当は何を伝えたいのだろうと考えることが増えていきました。
認知症があっても、目の前にいるのは、一人の人です。
その頃から私は、「寄り添う」だけではなく、「向き合う」ということを意識するようになりました。
私にとって「向き合う」とは、認知症だからと特別に捉えるのではなく、その方自身をを知ろうとすることです。気持ちを受け止めるだけでなく、その方がどのような人生を歩み、何を大切にしてきたのかを知ろうとすることも、大切にしていました。
そして日々の関わりの中では、相手の様子を見ながらそっと触れたり、できていることや素敵だと感じたことをきちんと言葉にしたり、感謝を伝えたりすることを心がけていました。そうした一つひとつの関わりを通して、その方自身を見つめ、関係を築いていくことを大切にしていました。
90代の女性との忘れられない経験
今でも忘れられない、ある90代の女性との出来事です。
認知症が進み、会話も少なく、椅子に座って過ごす時間が長くなっていました。私は毎朝、名前を名乗って挨拶をし、目を見ながら話しかけることを続けていました。相手の様子を見ながら背中にそっと手を添えることもありました。特別なことをしていたわけではありません。ただ、その方の表情や反応を見ながら、一つひとつの関わりを重ねていきました。
すると、ある頃から、私と目が合うと笑顔を見せてくださるようになりました。そしてある日、手を握ったときに私の名前を呼び、「お名前覚えたわ」と話してくださいました。
その後、自分から近づいて挨拶してくださることもありました。さらに、仕事の都合でしばらく会わず、約1か月後に再会したときにも私の名前を覚えていてくださいました。
この経験は、私にとって大きなものでした。認知症が進み、会話が少なくなっていたとしても、「できなくなったこと」だけを見るのではなく、目の前にいるその方自身を見ること。その方との関係を一つひとつ積み重ねていくこと。その大切さを、改めて考えるきっかけになりました。
寄り添わなければと頑張りすぎないために
認知症の介護には、思うようにいかないこともたくさんあります。
優しくしたいと思っていても、余裕がなくなることもある。相手の言葉や行動を受け止めきれないこともある。「もっと寄り添わなければ」と思うほど、苦しくなってしまうこともあるかもしれません。
介護には、いつでも同じようにできる「正解」があるわけではないと、私は思っています。
そんなときは、少し視点を変えて、その方は何を大切にしているのだろうと考えてみる。寄り添うことに加えて、一人の人として向き合うことも、関わり方を見つめ直す一つのきっかけになるかもしれません。
執筆者：よりそいコンシェル／事業部スタッフ（40代）
両親は75歳。今は元気ですが、これからの老後について家族で考え始めています。私は介護施設などの現場で、これまで1,000件以上の家族相談に向き合ってきました。現場経験をもとに、介護の備えや制度のヒント、日常に役立つ情報をお届けします。